Kuorsausta esiintyy kaiken ikäisillä miehillä ja naisilla. Suomessa arvioidaan olevan jopa pari miljoonaa kuorsaajaa. Siihen liittyvistä hengityskatkoksista, uniapneasta kärsii arviolta noin 150 000 suomalaista. 

Aikuisilla kuorsaustaipumus lisääntyy iän ja painon myötä. Kuorsaus aiheutuu pehmeän suulaen veltostumisesta. Lasten kuorsauksen syynä puolestaan ovat tavallisesti kookkaat nielurisat. Kuorsaava lapsi saattaa nukkua levottomasti ja olla päivisin väsynyt tai joskus myös päinvastoin, ylivilkas. Nielurisojen tilanne on tällöin hyvä tarkistuttaa ja kookkaat risat kannattaa poistaa. Hoito parantaa yleensä kuorsauksesta ja huonosta unen laadusta aiheutuneet oireet.

Apu lämpökäsittelystä

Kuorsausta on jo vuosisatojen ajan hoidettu erilaisilla suulakeen kohdistuneilla kirurgisilla toimenpiteillä. Jo kauan sitten on myös käytetty lämpöä – polttorautoja – suulaen käsittelyssä. Ennen nykyisiä lämpöhoitoja suulakeen tehtiin mittaviakin kirurgisia poistoja, jotka olivat potilaalle varsin kivuliaita toipua. Nykyaikainen kuorsauksen hoito on potilaalle vaivaton ja helppo toteuttaa.

Ylipainoisen, kuorsaavan aikuisen ensimmäinen hoitokeino on laihduttaminen. Jos sekään ei auta, voidaan kuorsausta vähentää RFA-lämpöhoidolla. Siinä pehmeään suulakeen suun perälle annetaan lämpökäsittelyä paikallispuudutuksessa. Hoidon seurauksena suulaki saadaan kiristymään, minkä seurauksena kuorsaus vähenee.

- Lämpöhoidosta saadut hoitotulokset ovat olleet hyviä silloin kun on hoidettu potilaan kuorsausongelmaa hänen tarpeitaan vastaavalla tavalla, sanoo Ainon ylilääkäri Miikka Peltomaa.

Uniapnea altistaa vakaville sairauksille

Peltomaa muistuttaa, että jos potilaalla todetaan uniapneaa, yöllisiä hengityskatkoksia, pelkkä lämpöhoito kuorsauksen hoidoksi ei riitä. Uniapnea on vakava tauti, joka altistaa potilaan mm. sydäninfarktille, aivoverenkiertohäiriöille, verenpainetaudille ja diabetekselle. Päiväväsymyksestä, uupumisesta ja jopa masennuksesta kärsivä uniapnea-potilas ohjataan jatkohoitoon sairaalaan keuhkosairauksien poliklinikalle. 

Uniapneaa hoidetaan ylipainehengityshoidolla. Siinä potilas saa yön ajaksi kevyen maskin nenälleen, jonka kautta potilaan normaalia hengitystä avustetaan pienellä ylipaineella ja pidetään hengitystiet auki. Hoito parantaa samalla kuorsauksen.  Tätä ns. CPAP-hoitoa nauttii joka yö yli 20 000 suomalaista.