Uniapneassa on kyse taipumuksesta unenaikaisiin hengityskatkoksiin, jota tavataan noin joka kymmenennellä kuorsaajalla. Uniapnea heikentää unen laatua, alentaa työkykyä ja päiväaikaista aktiivisuutta. Toimintakyvyn alenemisen lisäksi uniapnea on verenpainetaudin, sepelvaltimotaudin, 2-tyypin diabeteksen ja aivoverenkiertohäiriöiden riskitekijä. Samoin kuin kuorsausta, myös uniapneaa esiintyy useammin ylipainoisilla kuin normaalipainoisilla potilailla.

Suppea yöpolygrafia uniapnean diagnostiikassa

Jos epäillään uniapneaa, on syytä tutkia, miten potilas nukkuu ja hengittää yöllä. Uniapneaa voidaan tutkia ns. suppean yöpolygrafian avulla. Siinä mitataan potilaan veren happipitoisuutta, hengitysliikkeitä, nukkumisasentoa sekä hengityksen virtauspainetta. Yleensä jo yhden yön rekisteröinnillä saadaan riittävästi tietoa potilaan mahdollisesta uniapneasta ja sen vaikeusasteesta.

Yöpolygrafiassa uniapnean vaikeusaste määritellään mm. yöaikaisten hengityskatkosten ja hengityksen vaimentumisien määrän perusteella.

Uniapnean hoito

Lievän uniapnean hoidoksi riittää usein ylipainoisella ihmisellä painon alentaminen. Jos tauti on asentoriippuvainen, on syytä välttää nukkumista selinmakuulla. Mahdolliset allergiat, nenän tukkoisuus ja ylähengitysteiden infektiot on hoidettava. Myös tupakoinnin lopettaminen helpottaa oireita. Osa uniapneapotilaista hyötyy hammaslääkärin yksilöllisesti valmistamasta hammaskiskosta, joka tukee alaleuan paikoilleen ja estää kielen tyven painumista taakse ahtauttamaan hengitysteitä.

Jos edellä kuvatut keinot eivät riitä, on uniapneapotilaan hoidon kulmakivenä nenän tai nenän ja suun kautta annettava ylipainehoito (CPAP, Continuous Positive Airway Pressure). CPAP-hoidosta hyötyvät taudin vaikeusasteesta riippumatta potilaat, joilla on selvästi elämänlaatua tai toimintakykyä haittaavia oireita uniapneasta.

Useimmat CPAP-hoitoa saaneet potilaat yllättyvät myönteisesti hoidon vaikutuksista. Usein yölliset heräämiset vähenevät, potilas herää selvästi aiempaa pirteämpänä ja jaksaa paremmin työpäivän ja vielä senkin jälkeen.